予防歯科とはどういう意味ですか？

予防歯科とは

予防歯科とは、「一般歯科」「矯正歯科」のような、診療科の名前ではありません。
予防歯科とは、「むし歯を予防しよう」という取り組みのことです。
つまり、むし歯を予防するために取り組んでいることがあれば、予防歯科に含まれます。

例えば、ほとんどの人はむし歯を予防するために、毎日歯磨きをしているでしょうし、
むし歯を予防する意味で、甘いものを食べることを控えている人もいるでしょう。
この場合、「歯磨き」「甘いものを食べない」、どちらも予防歯科に含まれます。

歯科医院で行う予防歯科

「予防歯科＝むし歯を予防するための取り組み」ということは、
自宅で行っているむし歯を予防するためのケアは、全て予防歯科に含まれるということになります。
では、歯科医院で行う予防歯科とは、どのようなものなのでしょうか。

それは、プロフェッショナルケアと呼ばれるもので、
歯のクリーニングやシーラントなど、歯科医院でしか行えない予防治療を意味します。
これに対して、自宅で行う予防歯科のことをセルフケアと呼びます。

定期検診の位置づけ

では、予防歯科と定期検診はイコールなのでしょうか。
細かく説明すれば、「予防歯科＝定期検診」ではなく、
なぜなら定期検診に限らず、むし歯を予防するための取り組みは、全て予防歯科に含まれるからです。

一方、「定期検診＝予防歯科」というのは正しく、
定期検診はプロフェッショナルケアの中でも、代表的な予防歯科といえるでしょう。
つまり定期検診とは、「予防歯科におけるプロフェッショナルケアの一つ」ということになります。

プロフェッショナルケアの効果

プロフェッショナルケアを行えば、セルフケアだけの予防歯科に比べて、大幅にむし歯を予防しやすくなります。
例えば、歯磨きではどうしても磨き残しが発生してしまいますが、
歯のクリーニングを行えば、お口の中に存在するプラークを綺麗に除去できます。

また、プロフェッショナルケアを行うことによる利点として、むし歯を早期治療できることが挙げられます。
定期検診を受診する際、医師は患者さんのお口の健康状態を確認するので、
そこでむし歯が発症していた場合、いち早く発見して治療に進むことができるのです。

セルフケアの効果を高める方法

セルフケアの効果を高めるには、歯磨きの精度を向上させるのが効果的です。
一般的に、ブラッシングだけの歯磨きの場合、プラークを除去できる割合はおよそ6割とされており、
4割の磨き残しが発生していることになります。

しかし、デンタルフロスを使って磨けば、プラークの除去率はさらに2割ほど高くなり、
1回の歯磨きで、およそ8割のプラークを除去できるようになるのです。
さらに、磨き残しを目で見て確認できるよう、プラークテスターを使用するのも効果的です。

プロフェッショナルケアの効果を高める方法

プロフェッショナルケアの効果を高めるには、定期的に治療を受けることです。
例えば、定期検診を受ければ、むし歯の予防・早期発見の効果を見込めますが、
あくまでそれは、定期的に受診している場合にいえることです。

基本的には、6ヶ月をベースにして、むし歯になりやすい人はさらに頻度を高め、
一方でむし歯になりにくい人は、もう少し頻度を減らすなど、スケジュールを調節すると良いでしょう。
ただし、プロフェッショナルケアはあくまでサポートであり、予防のメインとなるのはセルフケアです。

まとめ

いかがでしたか？
最後に、予防歯科の説明についてまとめます。

1.　予防歯科とは　：予防歯科とは、「むし歯を予防するための取り組み」を意味する言葉であり、診療科ではない
2.　歯科医院で行う予防歯科　：歯のクリーニングなど、歯科医院で行う予防歯科をプロフェッショナルケアと呼ぶ
3.　定期検診の位置づけ　：定期検診とは、予防歯科におけるプロフェッショナルケアの一つである
4.　プロフェッショナルケアの効果　：むし歯の予防だけでなく、発症時に早期発見することが可能
5.　セルフケアの効果を高める方法　：デンタルフロスを使って、歯磨きの効果を高める
6.　プロフェッショナルケアの効果を高める方法　：一度だけでなく、定期的に受診する

これらのことから、予防歯科の説明について分かります。
予防歯科を受けるというのは、言い換えれば、
「歯科医院でむし歯を予防するための治療を受ける」という意味です。

セルフケアだけでむし歯を予防するのは難しいですし、むし歯が発症した場合、発覚が遅くなることも考えられます。
むし歯を予防して、なおかつ発症時も早期発見をするためには、
歯科医院で行う予防歯科……つまり、プロフェッショナルケアが欠かせないのです。